みなさん・こんにちは！2月号です。
　お正月気分もようやく抜けて落ち着いてきたところでしょうか。2月は、節分やバレンタインデーなど楽しい月ですね。バレンタインデーは、キリスト教の聖人バレンタインの記念日で、愛する人に贈り物やカードを贈る習慣があります。日本では、女性から男性へチョコレートを贈って愛を告白する日になってしまったようで、日本中、チョコレートを買い求める女性でチョコレートショップやデパートは大賑わい。チョコレート業界の戦術にすっかり乗せられている気もしますが、私も毎年チョコレートを買いに走ります。 「女性が男性にチョコレートを贈って愛を告白する。」
英語では、「Women give chocolate and declare their love to the men they love.」
　さて、今月取り上げるのは冠詞です。
日本語には冠詞に相当するものが無いため、うまく使いこなせない日本人が多いようです。冠詞は2種類。不定冠詞（a/an）と定冠詞（the）です。この2種類の冠詞の用法を学ぶ前に、冠詞と名詞との関わりを理解しましょう。
　冠詞は冠（かんむり）という文字からも解るように、「頭にかぶせるもの」です。つまり、冠詞はいつも名詞の前に置きます。英語では、冠詞はarticle。このarticleを初めて日本語に訳す時、冠（かんむり）即ち「頭にかぶせることば」と訳した人は、実に見事な訳を思いついたものだと思います。冠詞は、いつも名詞の前にあって名詞と共に働きますから、まさに、「名詞の頭にかぶせることば」です。
　では、名詞が文の中に登場する時の「冠詞と名詞の関係」を見てみましょう。
例えば、「私は大きな家を持っている」を英訳します。
日本人の英訳で最も多い間違いは、✖「I have big house.」です。
文中の名詞houseには冠詞が必要です。
正しい文は、〇「I have a big house.」です。

名詞が文の中に登場する時は、特別な場合を除き、次に挙げる①～④、または①～②のどれか一つの形をとります。 ※所有格やsomeなど冠詞に代わるものがあるときは除く

数えられる名詞（例　house）	①　a house ②　the house ③　houses ④　the houses
数えられない名詞(例　coffee)	①　coffee ②　the coffee

では、定冠詞（a/an）と不定冠詞（the）の用法を比べてみましょう。

不定冠詞	a/an	不特定のものを指す	「ある～、ひとつの～」の意味 There is a park in this town. この町には、公園がひとつある。
定冠詞	the	特定のものを指す	「その～」の意味 どれを指しているか、話し手と聞き手が理解できている The park has a seesaw. 　その公園には、シーソーがある。

「冠詞と名詞の関係」と「冠詞の基本」が理解できたでしょうか。その他の用法は来月号で取り上げます。では、また来月！