梅雨入りのころ、さまざまな山野草の中に扇の如く葉を広げ、中央から花茎を伸ばして黄橙色の花を咲かせる桧扇（射干＜ひおうぎ＞）を観することが出来ます。
　『万葉集』では、花ではなく実を「烏羽玉＜ぬばたま＞」と呼称して愛し、花の散ったあと実殻をふくらませて、秋に入る頃に殻を破って漆黒色の小さな房実を輝かせます。往時は、物事を成就させるための大切な実として重され、80首と多く詠まれたことからも窺い知れます。
　その烏羽玉を娘子＜をとめ＞は贈答歌として

（あなたがこんなに恋しく思ってくださるので、夢の中でお姿がずっと見え、私は眠られなかったのです）と詠っております。
　この「烏羽玉」は「黒、黒髪、夕、夜、夢」など黒に縁りのあるものの枕詞であり、黒は影向＜ようごう＞の色で神を招き寄せる意を持つことから、ここでは、その神のお蔭を得て、闇夜の夢にて逢瀬が叶えられたことへの喜びを詠じております。
　その影向の意から、日本の三大祭りの一つである「祗園祭」が近づくと、京の家々では桧扇の花を生け飾り、祭りの無事を祈願します。7月17日の山鉾巡行の折には、二人の音頭取＜おんどとり＞が、扇を表裏と返して鉾を進めます。その扇からは清らかさと進行の力強さを感じさせてくれます。
　祗園祭に縁りの桧扇をいけたものが古書から拾い出せ、寿老人の銘をもつ掛け花入れに上下に振り咲く桧扇を挿＜い＞け表わしています。（図版[1]参照）
　次に、烏羽玉に七夕の想いを入れた歌に

（天の川の瀬が速いからかなあ、夜はふけてゆくのに、織女に逢えぬ彦星よ）と、本来的には恋の逢瀬が成就するはずであるのに、それが叶わぬことへのもどかしさを詠い挙げています。そして、ここでの「烏珠」は、天神から命をうけて恋を成就させることの助手＜すけて＞である烏鵲＜うじゃく＞（かささぎ）を意してのものと思われます。
　その烏羽玉を七夕に縁りのある桔梗＜ききょう＞と芒＜すすき＞を、黒漆器に出合せて挿＜い＞け表わした作品（図版[2]）を参照してください。
　どうか、今年の夏祭りには桧扇の花を生＜い＞けて清め、さらに秋祭りには烏羽玉の実を愛して挿け、願い事を成就させてみて下さい。