春は野辺に草花が咲き薫う季、その中でも菫＜すみれ＞の花の可憐さには観るものの心を虜にしてしまいます。
そんな菫を『万葉集』で山部赤人＜やまべのあかひと＞は、

（春の野に菫を摘みに来た私は、その野がとても心地よくて去り難く、一晩寝てしまった）と、可憐な菫の花に酔ってしまい、まさに野の虜となってしまったと詠じております。
　この菫の開花時の根には催眠薬としての効果があるとされ、往時は薬草として食されていたことからも、菫の野に寝ころがれば「一夜宿二来＜ひとよねにける＞」の原文の字からも窺い知れ、そして、さらに「花摘み」は娘＜おとめ＞たちにとって大切な儀式でもあり、未婚の娘たちが「標野＜しめの＞（天皇の薬草園）」などに出て花摘みをする行為をもって「成女戒＜せいじょかい＞」（今日の成人式）を迎え、恋を成就することができたのです。このことから、赤人がこの「花摘み」のロマンを自分の身に転化させて詠じたものであるともいわれております。
　平安時代の『和名抄』に「菫菜＜きんさい＞、須美禮＜すみれ＞」とあり、さらに江戸時代の『本草図譜＜ほんそうずふ＞』には「菫菫菜救荒本草＜きんきんさいきゆうこうほんぞう＞なり」と記され、天候異変などの飢饉＜ききん＞が訪れたときの大切な食草・薬草であったのです。
　そもそも菫の花の語源は、濃紫色の花の姿が、大工道具で直線を引くための墨肉を入れた「墨入＜すみいれ＞」即ち、「墨壺＜すみつぼ＞（古名墨斗＜すみつも＞）」に似ていることから銘ぜられたとされ、その墨壺を図版[I]で参照して見て下さい。
　次の歌では、その墨壺を引き出す名の「つぼすみれ」を、高田女王＜たかたのおほきみ＞は、
（山吹が咲いている野辺のつぼ菫は、この春雨で真っ盛りに咲いていることよ）と、春雨に濡れて野辺は紫濃色の可憐な菫の絨毯＜じゅうたん＞と化していることだと詠じられております。
　この「つぼすみれ」は別名を「たちつぼすみれ」と呼称され、淡紫色の花で葉はハート形、その花の姿の可愛らしさから、囲われた小さな「坪庭＜つぼには＞」から銘ぜられたともされ、中でも「匂立坪菫＜においたちつぼすみれ＞」は僅かながらも香を放ちます。
　そんな菫2種を、12世紀頃のペルシア藍彩把手付瓶に菫を、青釉把手小壺に立壺菫を挿け表した作品を[II]で参照して見て下さい。
　どうぞ、この春の季には、菫のたわわに咲き薫う野辺を宿として、長閑なひとときを過ごしてみては如何でしょうか。