新たなる年を迎えて、自然の草木が生えている小さな森の小こ径みちを散策し、草木の花や葉や実を観しながら近くの田畑に出向くと、僅かに赤みをおびた李の木に出会うことがあります。
　その李は、三月の桃の節句の頃には、白く清らかな花が咲き薫におい、そして夏の季を迎へると、木肌の色の如くの赤き果実を熟すのです。

　そして、その白き花と果実の図を、江戸時代の『本ほん草そう図ず譜ふ』に、白い花には「碧へき雪せつ」と銘めいされ、その下には、赤色の可愛らしい果実が描かれている絵を図版［I］を参照して見て下さい。
　李は『万葉集』では、一首詠まれており、「天てん平ぴゃう勝しょう宝ほう二年三月一日の暮ゆふへに、春しゅん苑えんの桃たう李りの花を眺てう矚しょくして作る二首」のうちの李の歌として、大伴家持は、

（わが園の李の花が庭に散るのか、それとも薄雪がまだ残っているのだろうか）と歌われ、その前書の「桃李（桃ももと李すももの花）」で、「眺矚（眺ながめること）」、そして、この歌の「はだれ」は（まばらに降りつもった雪や霜）を表すもので、この歌は家持が越前という雪国にて、李の白き花を観して、その清らかさから雪の情景を漂わせて詠じられたのであります。
　そして、この表題に記されている「桃李」の言葉は、古代の中国では大切な言葉であり、「桃李不言とうりものをいわざれども、下自成蹊したおのずからけいをなす」（桃ももや李は美しい花や実があるから、招かなくとも人が争って来て、その下に自然の小径ができる）と詠じ、さらには（徳のある人には、だまっていても自然に人が帰き服ふくする）たとえでもあります。
　そして、さらに「桃とう花か歴れき乱らんとして李り花か香かんばし」（桃の花はいっぱいに咲き乱れ、李の花は宜よき香りを放はなつ）と『唐詩選』の「春しゅん思し」と題して賈か至しの詩で詠ぜられております。また名言の詩としての「李り下かに冠かんむりを正たださず」は（人から疑うたがいを持たれそうな、あいまいなふるまいや言は慎むべきである）との喩え言葉で、（たわわに実った李の木のもとで冠を直そうと頭に手をやれば、李の果実を盗もうとしているように、人には疑うたがわれやすいから）の言葉はよく知られております。
　その貴き李の花の咲き薫にほう桃の節句（上じょう巳しの節句）が終へる頃に、江戸時代の備び前ぜん焼の四よ方もの角かく壺つぼに、上品な白花の李に躑躅つつじを出合せて瓶べ花かとして挿いけ表わした花を、図版［II］で参照して見て下さい。
　どうぞ、この新春を終へて春の李の白き花に合せて、そして、本年の御勅ちょく題だいは『実』でありますので、夏の季に熟する甘味の深い果実を想い入れて言祝ぎの日々をお過ごし下さい。