その姿を『万葉集』には

（山間にはまだ雪が降っているというのに、川添では川楊がもう芽を出している）と歌われております。この川楊は集中4首あり、何れも「楊」の字を用いて、垂柳と異なえて詠まれております。
　このことは、古く中国において垂柳と川楊を総称して「楊柳＜ようりゆう＞」とし、その後に垂柳と川楊を区別したとされ、平安時代の『和名抄＜わみようしよう＞』にも「柳、和名、之太里夜奈木＜しだりやなぎ＞」「水楊＜すいよう＞、和名、加波夜奈木＜かわやなぎ＞」とあります。
　その川楊は、万葉時代には呪術的な霊力を秘めた木として重され、川辺や池辺の土に挿して数日後、その根の延い伸びる具合や方向を鑑して、吉凶の度合いを呪ったのです。
　そのことを次の歌では

（小山田の池の堤に挿した川楊のように、うまくいってもいかなくても、あなたと二人なのだ）と歌い、ここでは「堤に楊を男女に擬して二本挿し、二本とも根が互いの方向に延い伸びれば、恋が成就する」とした俗信を意してのもので、また、その恋が不義密通の場合には、その場所に審判役として「連＜むらじ＞」の姓なる者が立ち合って、その成否の程を判定し、罪の度合いを決めたのです。
　上記の歌では、判定がどのようにあろうとも、もう二人は一つになり、死んでも離れることがないと詠じたのです。
　さらに、次の歌でも

（楊は切っても切っても生えるが、世の人が恋に死にそうなのを、どうせよという気ですか）と、恋の成就への超越感を滞わせる歌として詠じられております。
　こうした川楊を用いたいけばなを古書から拾い出せ、図版〔1〕では、二重切の竹花入れの上口より大きく撓＜たわ＞め、雪解けの川楊の特性を表わして挿＜い＞け、図版〔2〕では、一重切の竹花入れに凛とした川楊を挿け、何れも小菊を出合せていけ表わしています。
　どうぞ、この厳しい冬が終えたころに、川楊を手折り川辺か池辺に挿して、恋などの吉凶を占ってみて下さい。