春の魁花＜さきがけばな＞としての万葉植物では、梅にあわせて三枝の花があります。
　三枝は、現名の「三椏＜みつまた＞・三叉」のことで、3月から4月ごろ葉に先立って、銀白色でビロード質の筒状の莟＜つぼみ＞をふくらませ、芳香を放ちながら可愛らしい黄色の花を咲かせます。（右の図参照）
　古くは中国から渡来したとされ、漢名を「黄瑞香＜おうずいこう＞・結香＜けっこう＞」と称し、花の薫りを重して銘されています。そして、万葉名の三枝の起りとして古文書に「この三莖＜みつくき＞の草を採りて天皇に献奉＜たてまつ＞りたることより、三枝部造＜さきくさべのみこ＞の姓を賜る」記されております。
　そんな三枝を『万葉集』では、

（春が訪れるとまっ先に咲く三椏のように、また後でも逢うことができるのだから恋しがらないでくれ、私の恋しい人よ）と歌い、三椏は幹から枝が3つに分離して生え、さらに三枝＜さんし＞に分れる形状の特性から、互いに離ればなれとなるのであるが、その枝元はひと元であることから「中」の枕詞であり、また「出合い、遭遇」の意を表すのです。そして、「三枝のサキク」と「幸くのサキク」の同音通から、先も幸いであることの意を高めて詠いあげているのです。
　そのことから次に山上憶良＜やまのうへのをくら＞は、長歌で、

（世間の人が尊んでいる七種の宝も、私には何になろう。夕暮れになると「さあ寝よう」と手を取りあって「お父さんもお母さんも離れないで、三椏のように真中で寝よう」と可愛らしく、あの子（古日＜ふるひ＞）が言うので）と、その最愛の子も今は病で亡くしてしまい、その哀しみを三枝の枝の特性に比喩させて切々と詠いあげております。
　このような三枝は、天（父）地（母）人（子）の和合の意を表す「三和」の理美として、伝統文化などでは尊されて伝えられております。また、三枝は古くからその優美で強靭な樹皮は、和紙の原料としてもよく知られております。
　どうか、この春には紙漉＜すき＞の山里や、近くの植物園などを訪れては、楚々とした三枝の黄花の枝の姿と芳香を嗅きながら、三和の理美の呪的なエネルギーを感じとってみて下さい。