ＪＲの運賃・料金のしくみは複雑で、なかなか理解するのが難しいといわれていますが、じっくり学んでみると、実は乗客にとって魅力的な制度がいくつもあります。その中からいくつかをご紹介します。

（１）遠くへ行くなら「往復乗車券」

　ＪＲの乗車券には「片道」「往復」「連続」の３種類があります。Ａ駅からＢ駅まで片道乗車するのが「片道」乗車券、Ａ駅からＢ駅へ乗車し、同じ経路をＢ駅からＡ駅まで戻る場合は「往復」乗車券です（「連続」乗車券は複雑なのでここでは略）。
　その往復乗車券、運賃と有効期間は片道乗車券の２倍になります。一般的に考えると、片道乗車券を往路・復路それぞれ別々に買うのと、そう大差なく、帰りの乗車券を買う手間がなくなるだけのメリットしかないことになります。
　しかし、ＪＲには「往復割引」制度があるのをご存知でしょうか。これは、片道の営業キロが６０１ｋｍ以上となる経路を往復する場合、ゆき・かえりの運賃ともそれぞれ１割引になるという制度です。
　具体的なケースで検討してみましょう。名古屋から仙台まで、東京経由で往復する場合、次のようになります。

●名古屋～仙台（７１７．８ｋｍ）を往復する場合
　○片道２枚を買うと
　９，８７０円×２＝１９，７４０円
　○往復乗車券を買うと
　ゆ　き　９，８７０円×０．９＝８，８８０円
　かえり　９，８７０円×０．９＝８，８８０円
　　　　　　　　　　　　　　　合計１７，７６０円

　このように、片道乗車券を２枚買うのと比べて、１，９８０円も安くなります。ゆき・かえりともに駅弁代ぐらいは浮く計算になりますね。有効日数は往復で１０日間ですから、１０日以内に帰ってくるのであれば、往復乗車券が利用できます。

さて、これを利用すると、面白いことに気づきます。
名古屋から東京経由で福島県方面へ往復する場合、運賃は次のようになります。

●名古屋～白河（５５４．２ｋｍ）
　８，５１０円×２＝１７，０２０円　※往復割引適用外
●名古屋～郡山（５６９．４ｋｍ）
　８，７２０円×２＝１７，４４０円　※往復割引適用外
●名古屋～福島（６３８．８ｋｍ）
　９，３５０円×０．９＋９，３５０円×０．９＝１６，８２０円　※往復割引適用可

　このように、白河から８４．６ｋｍも先である福島まで往復したほうが安いという逆転現象がおこります。ＪＲの運賃表にあてはめると、５４１～６００ｋｍの区間を往復乗車する場合は、６０１～６４０ｋｍまでの区間までの往復乗車券を買ったほうが安いことになります。
　「いやいや、別に福島まで行く用なんかないけれど」という方もおられると思いますが、本来の目的駅から福島までの区間は、乗車権利を放棄すれば良いだけのことです。権利の過少行使ですから、特段の問題はありません。

　他方面へも同様の手が使えます。
　日本三景「安芸の宮島」への玄関口となる宮島口まで（５５０．０ｋｍ）の往復乗車券を名古屋から買うと１７，０２０円ですが、その先、徳山まで（６２１．２ｋｍ）だと、往復割引が適用されて１６，８２０円となります。
　四国では、松山まで（５８１．３ｋｍ）の往復乗車券は１８，５４０円。その先、高野川まで（６００．８ｋｍ）だと、往復割引が適用されて１７，２６０円となります。
　東京経由で越後湯沢まで（５６５．２ｋｍ）の往復乗車券は１７，４４０円。その先、長岡まで（６３６．６ｋｍ）だと、往復割引が適用されて１６，８２０円となります。

「６００ｋｍ弱の区間はその先まで」を、頭の中にぜひ入れておくと良いですね。