イタリアの格言に「ローマは一日にしてならず！」（Roma non fu fatta in un giorno.）、「すべての道はローマに通じる！」（Tutte le strade portano a Roma.）がよく知られていますが、忘れてはならない格言に「ナポリを見て死ね！」（Vedi Napoli e poi muori!）があります。美しいナポリを見るまでは死んではならないという意味なんでしょうか！

　紀元前7世紀頃、ナポリはギリシャ語のネアポリス（新しい都市）からきており、ギリシャの植民地として繁栄した町でした。紀元前4世紀にはローマ帝国に征服され、ローマの皇帝や貴族たちに大変愛され、この町は避暑地としてもまた文化都市としても大変栄えました。しかしローマ帝国が衰退する頃までギリシャ文化を守り、ローマとはひと味違う独特で高度な文化を誇っていたようです。その後はフランスやスペインの支配が繰り返され、今もそうした歴史的遺産も残っておるナポリの町を理解するにはなかなか苦労することでしょう！

　さて「ナポリを見て死ね」という格言はいったい何時、誰が言ったのでしょうか？　私が思うにナポリは、イタリアのなかで最もイタリア的な町で、イタリア人のなかで最もイタリア的な人たちと言えるのではないでしょうか！　よくイタリアでは「すばらしいナポリ！」（Bella Napoli!）とか「ナポリ的とかナポリ人だね！」（napoletano!） という言葉を聞きます。ナポリに対してうらやましい意味合いと自分たちとは文化が違うんだとちょっと見下げたような表現でもあります。でもいつも「やっぱり同じイタリア人だね！」と言う意味なんでしょうか笑って楽しく話が終わるのも人間の原点がそこに見えてくるようです。日本人のイタリアのイメージもだいたいナポリの人たちのことではないでしょうか！イタリアの代名詞となっている「マンジャーレ（mangiare）・カンターレ（cantare）・アマーレ（amare）」 は、まさしくナポリの人たちに与えられた称号と言えるでしょう。食べること（マンジャーレ）への貪欲さがピッツァだけでなく世界で認められたイタリア料理を生み、また異性に対する愛する（アマーレ）という情念を情熱的に美しいメロディーにのせて歌う（カンターレ）カンツォーネは世界中に受け入れられたのです。「オー・ソーレ・ミオ」「サンタ・ルチア」や「帰れソレント」等はすぐにメドレーが出てくるのではないでしょうか。イタリア音楽界ではイタリアンポップスとは違う、ナポリを中心とする南イタリアではナポリ演歌（Canzoni napoletane）界が今でも活気があり歌われ愛されています。ナポリは本当に五感を堪能させてくれる町と言えるでしょう。

　最後に、「ナポリを見て死ね」に匹敵する絶景の場所を紹介して締めくくるとしましょう。
　（Mergellina）からの高台からは、聳え立つヴェスヴィオ火山を背景にナポリの港と町を一望できる最高のパノラマスポットとなるでしょう。

ポジターノの町

　次にナポリからアマルフィへ行く途中にポジターノ（Positano）という小さな町があります。ティレニア海に向かって白い家々が崖に張り付いて段々畑のように並んでいる美しい町ポジターノ（Positano）から眺める紺碧のティレニア海は絶景と言えるでしょう。

ファラリオーニの岩礁群（カプリ島）

最後に「ナポリ湾の真珠」と言われているカプリ島。幻想的な「青の洞窟」（Grotta Azzurra）は観光の目玉ですが、意外と知られていないのはカプリ島からの景色です。時間があればサン・ジャコモ修道院（Certosa di San Giacomo）を通ってアウグスト公園（Parco Augusto）まで足を延ばして下さい。ナポリ湾に浮かぶファラリオーニの美しい岩礁群が一望出来る場所です。この場所に立つとアウグストゥス皇帝やティベリウス皇帝が何故この島に魅せられ別荘を築いたのかが解るでしょう！そして「ナポリを見て死ね」の意味も何となく分かってくるような気がします。