★寿司の魅力

■寿司とは

寿司の語源は、酸っぱいを意味する「酸し」からきています。もともとは塩漬けにした魚を炊いた米に入れて自然発酵させた「なれずし」のことを指し、発祥は東南アジアといわれています。ちょうど琵琶湖周辺の郷土料理である「フナずし」がそれに近いといえるでしょう。

その後、次第に形を変え、室町時代に入ると現在のような酢飯に魚介類を組み合わせた形になり、江戸時代には握り寿司が誕生しました。おめでたいことを司る食べ物として「寿司」という漢字があてられるようになったのもちょうどこの頃からです。そして、昭和40年頃に回転寿司が考案されたことで、それまでの寿司＝高級というイメージが一新され、若い人達や小さな子供がいる家庭でも手軽に楽しめるようになりました。

■郷土料理や行事食としての寿司

全国各地には、様々な寿司が郷土料理として受け継がれています。伊勢地方のてこね寿司もそのひとつで、カツオ釣り船の船上で漁師が釣ったカツオを刺身にして醤油につけ、ごはんに混ぜ、手でこねて食べたことがはじまりです。いなり寿司も、愛知県の豊川稲荷が発祥とされています。他にも岐阜県の朴葉寿司、富山県のます寿司や奈良県の柿の葉寿司などもご当地寿司として人気があります。

また、上巳の節句（ひな祭り）には女の子の健やかな成長を祈って、ちらし寿司を食べます。手巻き寿司や押し寿司も、お祝いや人が集まる時の人気メニューです。まさに、「家族の記念日に寿司あり」ですね。

江戸前ちらし寿司 (料理制作：伊藤華づ枝)	スモークサーモンの押し寿司 (料理制作：伊藤華づ枝)

■端午の節句に「こいのぼり寿司」

2009年2月号「歳時記とごはん」第7回：上巳の節句～女の子の幸せを願う桃の節句・ひな祭り～でご紹介した「春色押し寿司」。同じ材料で、端午の節句用に「こいのぼり寿司」はいかがでしょうか。この他にも、きゅうりやミニトマト、チーズやかまぼこなど、お好みの具材で楽しく手作りしましょう。

今回は、こいのぼりの型に、牛乳パックを利用しました。牛乳パックを好みの高さや大きさになるように切り、上の部分がちょうどしっぽになるように内側に入れて、セロテープなどでとめます。残った側面は、型に合わせて切り、上から押す時に使うと便利です。家庭にあるお弁当箱や保存容器、パウンド型などでも代用できます。

皿の上に型を置き、すし飯を詰めます。

牛乳パックの残りを型に合わせて切り、上からギュッと押します。

上に具材を飾り、こいのぼり寿司の完成です。