★麺の魅力

蒸し暑さで食欲が減退しがちな夏も、のど越しの良い麺なら、スルッと食べられるという人も多いでしょう。夏の人気メニューのアンケートでも、うどん、そうめん、そば、冷製パスタ、冷やし中華などが上位を占めています。麺は味のバリエーションが豊富で、何と言っても手軽に作ることができるのが最大の魅力です。それぞれの麺の特徴を知り、もっとおいしく、健康的な麺生活を送りましょう。

■うどん

うどんは私達日本人にとって、一番馴染みの深い麺です。全国各地でご当地うどんが愛されています。東海地方では味噌煮込みうどんや伊勢うどん、香川の讃岐うどん、秋田の稲庭うどん、群馬の水沢うどん、長崎の五島うどんなどが有名です。名古屋独特のきしめんもうどんの仲間です。うどんには乾麺、生麺、ゆで麺などの種類があり、用途や状況に応じて使い分けましょう。乾麺は保存がきくので常備しておくと重宝します。冷凍うどんはさっとゆでるだけで、つるつる、モチモチの食感が楽しめます。

【栄養】

消化が良いため、体調が悪い時や軽食として、また小さな子供やお年寄りにも食べやすい食品です。小麦粉、水、塩が原料ですので、炭水化物が主な栄養素です。たんぱく質やビタミン・ミネラル類、食物繊維などと一緒に食べる工夫が必要です。

■そうめん・ひやむぎ

夏といえばそうめんというほど、夏には欠かせない麺です。ゆで時間が短く簡単に食べられるため、夏はそうめんやひやむぎばかり・・・という声も聞かれます。そうめんとひやむぎの原料は、うどんと同じ小麦ですが、その違いは太さです。うどんは直径1.7ミリ以上、ひやむぎが直径1.3ミリ以上1.7ミリ未満、そうめんが直径1.3ミリ未満という基準があります。人気の「手延べ」とは製法のことで、通常は機械でこねた生地を細く切って作られますが、手延べの場合は、棒状の生地を少しずつ手で引き延ばして細くしていくため、手間と時間がかかります。そのため価格が高くなりますが、滑らかでのど越しが良く、豊かな弾力もあって、独特の食感が楽しめます。ちなみに、7月7日の七夕は「そうめんの日」です。願いを込めながら、そうめんを食べましょう。

【栄養】

うどんと同様、炭水化物に栄養が偏りがちですので、単品だけではなく、できるだけ多くの具や薬味を添えましょう。温泉卵やハム、シラス干し、ツナや練り製品、チーズや納豆などのタンパク質や、トマトやキュウリなどの夏野菜、ワカメやノリなどのビタミン・ミネラル類は、火を使わずに栄養バランスを整えてくれるので便利です。冷たいものばかりでは内臓機能が低下してしまいますので、ショウガやネギ、青ジソや梅干し、ゴマなどの消化吸収を助け、胃もたれや食あたりを予防する薬味も用意しましょう。

■そば

そばは手軽な上に、単品でとても栄養バランスに優れた食品です。1日のうち1食をそばにすると、健康効果が抜群といわれています。最近では、風味の良いそばが低価格で家庭でも楽しめるようになりました。そば粉の割合で、二八そばや十割そばなどがあります。

【栄養】

そばの栄養価は、米や小麦など同じ穀類の中では群を抜いています。殻をむいた実を精製せずにそのまま利用するため、生命の維持や成長に欠かせない良質たんぱく質、特に必須アミノ酸が多く、不足しがちなビタミンＢ群やミネラル、食物繊維も豊富に含みます。さらにビタミンの一種であるルチンは、抗酸化作用や血管強化、高血圧や動脈硬化予防効果があります。韃靼（だったん）そばは、ルチンの含有量が格段に高くなっています。

■パスタ

パスタとは、小麦粉をこねて作るイタリアの麺の総称です。写真奥の麺状のスパゲッティなどはロングパスタ、手前のマカロニやフジッリなどはショートパスタと呼ばれています。暑い季節は、麺を茹でてからキリッと冷やした冷製パスタが人気です。

【栄養】

うどんなどと同様にパスタの原料は小麦ですが、デュラム小麦という特殊な小麦で、やわらかな黄色が特徴です。パスタ専用のこの小麦粉は、デュラムセモリナといいます。デュラムセモリナは、他の小麦粉に比べて粒子がかたく、ゆっくりと消化吸収されるため、血糖値が上がりにくく、体にやさしい食品です。

■中華麺

夏の定番冷やし中華やつけ麺、ラーメンなどの麺です。冷やし中華がメニューに登場すると、夏が来た！と感じますね。暑い中、熱々のラーメンを食べるのもまたおいしいものです。麺の種類は、スープが絡みやすいちぢれ麺(写真奥)や食感やのど越しが良いストレート麺(写真手前)があります。太さも極細から極太まで様々です。

【栄養】

中華麺も小麦を原料としていますが、中華麺が黄色いのは、独特の風味やコシを生み出す「かんすい」が添加されているからです。最近は無かんすい麺も多く出回っています。市販のスープには、塩分や脂肪分が多い場合がありますので、全部飲まないでスープを残すなど、体にやさしい食べ方を心がけましょう。