苦難な事に立ち向かった時、「ハスの花は泥の中に咲く」なんて言葉を口にし、時として人は、その言葉に酔いしれたり、勇気づけられたりするものです。

泥の中に気高く、清楚な色彩の花びらをそっと開き、もうその日の午後には、すっかり閉じてしまうハスの花。しかし魅惑の花は、一方で味わい深いレンコンとなって、私たちの舌を満足させてくれる大地の恵みにもなります。

愛知県の西部、三重県と岐阜県に接する県境の立田村は、レンコンの特産地として知られ、その肥沃な湿地地帯は、全国第3位の収穫量を産み出しています。 ハスという語源は、ハチス（蜂巣）によるものとされ、大小約10コの穴は、泥の中から酸素を送り出す役割を果たします。この穴が開いているところが、見通 しがきくという意味で、古来より縁起の良い野菜として、お祝い事に使われてきました。

二千年前の実が発芽する程の生命力を持つレンコンは、心臓の働きを良くし、血圧を調整する、繊維も多く含まれることから、ガンの予防になるほどの効用が多くあります。

スマートなものより、ずんぐりと丸い、ずん胴のもの（ア～身につまされる！）が味が良く、煮物、ちらし寿司の具、からしレンコン、はさみ上げなどの天ぷらの他に、ピクルスやフライなど料理法はさまざまです。

今回ご紹介する「レンコン団子」は、もちもちとした歯ごたえが、「最高！」と、私が教える料理教室で、とても評判が良かったレシピです。

もちもちレンコン団子

＜材料（4人分）約16個分＞ 　 レンコン （正味）250ｇ A かたくり粉 大さじ2 小麦粉 大さじ1　1/2 塩 小さじ1/2 鶏ひき肉 80ｇ しょうが汁 小さじ1/2 　 レンコン （細口） 5ｃｍ 小麦粉 適量 揚げ油 適量 ＜栄養価計算数値・1個分＞ エネルギー：43kcal たんぱく質：1.4ｇ 脂質：2.1ｇ 塩分：0.2ｇ ＜作り方＞ 1 レンコン（正味250ｇ）は皮をむいて水によくさらし、アク抜きしてからすり卸します。水けが多い場合は、ごく軽く水けを切ります。 2 1にＡを加えてよく混ぜます。 3 レンコン（5ｃｍ）は皮をむいて薄く切り、水にさらしてから水けを切ります。 4 2を16等分し、3～4ｃｍ位に丸め、小麦粉をまぶした3をまわりにつけて、色よく揚げます。 ※ スライスアーモンドをレンコンに差し込んで揚げれば、子供のおやつにも喜ばれます。 ※ 写真はギンナン入りです。