開会式

　初夏のまばゆい日差しと爽やかな風が心地よい東白川村こもれびの里。こもれびの館母屋にて温かい白川茶とつちのこクッキーでもてなしを受ける。東白川村の村雲和裕さんより本日のスケジュールが紹介された後、同村の安江良浩参事が歓迎のため来場、あいさつを頂戴する。「東白川村は東濃ヒノキと白川茶と幻の生物つちのこで知られています。春はつちのこフェスタ、夏はアユの友釣り、秋は栗・松茸・紅葉が楽しめます。今年のつちのこフェスタは村の人口2,400人を超える2,900人の参加者が集まりました」。続いて本日の案内人菊池千春さんが紹介され「岐阜県明宝村（現郡上市）出身です。地域や自宅での教室以外に、学校での放課後教室や、東北の被災地へのボランティアなどの活動もしています」とあいさつ。

押花のルーペ＆定規付きしおりとペン立てづくり

　「静かに席に着いてください。そーっと、そーっと」というスタッフの案内に「？」だった参加者も、会場に入って「なるほど」と納得。グループごとに分かれたテーブルの上には、ため息が出そうなほど美しい押花が色とりどりに並べられている。少しの風で飛ばされてしまう本日の材料だ。これはすべて案内人の菊池さんの手によるもの。季節ごとに植物を採取し、年間を通じて少しずつ作ってきたという。「わぁ～、すごい！」と、まずは材料に感嘆の声、声。花も、ミニバラ、アジサイ、チドリソウ、レースフラワー、ワイヤープランツ、ブドウの葉......数え切れないほど多種類で、まさに色のワンダーランド！

色とりどりの押花に心がときめく

　「ご自身で好きなお花をチョイスして仕上げてください。花びらを組み合わせてウサギなども作れます」と菊池さん。コツや注意することだけを伝えたら、あとは参加者の感性を大切にしたナビゲートが菊池さん流。参加者はまず自由に押花を選んで紙皿の上でレイアウトを考え自分の世界に没頭。デザインが決まったら透明のシールの上に押花を載せ、そのシールをしおりやペン立てに慎重に貼る。「体験したことがないクラフトで、すごく新鮮（40代女性）」「押花をこんな風に使うなんてビックリ（50代女性）」「センスを開拓できた（中学生女子）」と年代問わず参加者は大いに盛り上がった。

大満足の作品が完成！

山の幸バイキング

　ぐっと集中して作品を作った後は、お腹もペコペコ。隣の「レストラン味彩」へ移動して毎回大好評の山の幸バイキング！地元ならではの旬の食材満載の11種類のメニュー＆オリジナルカレー4種や桜・お茶を使ったオリジナルスイーツも3種類。手作り豆腐や山菜の天ぷらなど、どれも絶品。今回は猪肉を使ったジビエカレーが大人気！参加者からは「ジビエカレーはなかなか食べられない。あま菜の天ぷらも初めて（60代男性）」との声が多く聞かれた。

茶摘み体験

　東白川村の村雲さんより茶摘みの説明を受け、茶葉を入れる籠を腰につけて茶畑へ。ヒノキの林を抜けると、開墾して40年間一切農薬を使わず栽培している茶畑に到着。どの茶葉にも生命力がみなぎってツヤツヤ。「一芯二葉（いっしんによう）」で爪を立てずに手摘みする茶摘みの方法を教わる。爪を立てると傷つき酸化するので、指の腹でポキンと折るのがポイント！やわらかい新芽は、天ぷらにしてもよし、手作りの釜煎り茶で味わってもよしと聞き、張り切って茶摘み体験スタート！ 参加者は「茶畑から見える山並みと景色に感動（60代男性）」と雰囲気も大満足。手摘みのあとはハサミによる手刈りや機械刈りも体験し、茶摘みを存分に満喫した。

ツヤツヤの茶葉をたくさん摘んだ

ワラビ採り体験

　茶摘みの時から、畑の脇に生えているワラビのことが気になって仕方のなかった参加者も多く、本当にお待ちかねのワラビ採り。スタートの声を聞いた途端、待ってましたとばかりにワラビのところへまっしぐら。踏み倒してしまうほど生えている場所もあり「久しぶりに子どもの頃を思い出した（60代男性）」という声も。ワラビの根っこから葉っぱの先までの長さを競うコンテストも行うため、同時に葉の開いた長いワラビも探索！

いっぱい採れた！

白川茶とワラビ餅で一服＆閉会式

　ワラビ採りの後は、ワラビの根から作るワラビ粉を使ったモチモチのワラビ餅を、白川茶の新茶と共に味わう。村雲さんからおいしいお茶の淹れ方の実演があり、このおいしいお茶はコンテスト入賞者だけが味わえることに。
　ワラビの長さコンテストの結果発表と表彰式も行われ、1位は今年も2m超えの234cm！
　ブービー賞は菊池さんから、1～3位は東白川村より記念品が手渡された。

菊池さんも称賛！のコンテスト1位

　「押花は簡単にできるので、ご自宅でも楽しんでみてください」と案内人の菊池さんがあいさつ。お土産は、釜煎り茶を自宅で作るためのレシピと、ワラビのあく抜きのためのワラ灰とレシピ。そして新茶。笑顔いっぱい、おみやげいっぱいの一日となった。
　「体験主体で久しぶりにめちゃくちゃ楽しかった（70代女性）」「初めてワラビを採った。家に帰って食べるのもまた楽しみ（高校生男子）」