受付＆準備

到着順に受付を済ませ、TCJ（ツリー クライミング ジャパン）スタッフの指導のもと、クライミングサドルを装着して準備完了。早々に到着した参加者は、「上の森に行った？ 木と木にロープを張って渡れるようにしたよ！」というジョン・ギャスライト氏と一緒に森の中へ。さっそくロープ渡りに挑戦した子どもたちは「わおー、揺れるー」「うぉー」と大はしゃぎ。

森の中の開会式

ギャスライト氏が「ツリークライミングは、木と友だちになることが大事。触ったり、匂いをかいだりして楽しもうね！」とあいさつ。「今日は、面白いものを拾ったよ」と取り出したのは、エビフライそっくりの形のマツボックリ。「リスが食べてエビフライになったよ。ほかにも鳥や食べた動物によって形が違うよ、ほら」と見せると、思わずギャスライト氏の周りに駆け寄る子どもたち。次に取り出したのは、フットボール大の大きなマツボックリ。「これは、ぼくが登ってきた木から取ってきた、世界一大きいマツの木のマツボックリだよ。」

←リスが食べたマツボックリ（通称エビフライ）に興味津々。

木のものまねストレッチ

参加者全員で手をつないで大きな輪をつくり、スギ、マツ、コナラ、縄文スギになりきってストレッチ。あちこちに枝（腕）を伸ばしたり、台風が来るとクニャクニャ踊ったり。体がほぐれてきたら、みんなでドングリに。「殻の中に種が入っているよ。勉強や仕事、辛いことがあるときは、固い殻になってるね。でも、やさしい声をかけられるとヒビが入って、殻から飛び出すよ！」。パッと殻を破ったら、大きくジャンプ！

ツリークライミング

ロープを木にかけるために、最初に枝に投げる「スローライン」をギャスライト氏が実演。1回、2回、3回目。なかなかうまくいかないギャスライト氏に、参加者全員が「ジョンさん！ ジョンさん！」と大声援。すると、見事成功！ 大きな木に使う「ビッグショット」（パチンコ）も登場。ビュッという音とともに、高い枝にロープがかかると歓声があがった。

盛り上がったところで、コナラ、ヒノキ、クヌギ、アベマキ、カラマツの5つのグループに分かれて、いよいよツリークライミング開始。ひと通り登り方の説明を聞いて、さっそく挑戦。ギャスライト氏はそれぞれのグループを回って、途中まで登った参加者のロープを揺らしてブランコをすると、大人も子どもも大喜び。一緒に登って、男の子を「キャッチボールじゃなくて、キャッチボーイね」と、お父さんとキャッチし合ったり、子どもたちと一緒に木に抱き付いて「僕たち、木の上のだっこブラザーズ」と笑顔でポーズを決める。初めは怖々だったお父さんも「ちょっと登るだけで世界が変わりますね」と満足気。お昼が近づくと子どもたちは口々に「てっぺんでごはんが食べたいよー」「もっと登りたーい」。友だちになった木と離れがたい様子。

←木の上で握手！ どう？ 決まってる？

←ハァーイ！ コアラの親子に見えるかな。

←こんなに上まで登っちゃった。遠くまで見えるよ。

昼食

家族ごとにシートを広げてお弁当タイム。ギャスライト氏が昼食中の家族を訪問して、合言葉「ツリー（Tree)！」でにっこり記念撮影。

自然体験プログラム

午後は「ネイチャークラフト」（講師：栗谷本征二氏）、
「ネイチャーゲーム」（講師：原令子氏）、
ツリークライミングの3つのコースに分かれてスタート。

ネイチャークラフト

「森に入ったら五感を働かせることが大事。見る、聞く、匂いをかぐなど味わって」と講師の栗谷本氏。栗谷本氏の用意したフウの実、ナンキンハゼ、ヤシャブシの実を使って、ハンガーにぶら下がる5羽の小鳥をつくる。森でハンガーに使う小枝を探した後、フウの実は体、ナンキンハゼは目、ヤシャブシの実はくちばしに変身。帽子をかぶせたり、耳を付けたり、ゆらゆら揺れるユーモラスな作品たちのでき上がり！

←「朴葉で風車ができますよ」。森にあるたくさんの遊びも紹介してもらう。

ツリークライミング

午後も人気のツリークライミング。うまく枝の上に座って「涼しくて気持ちいいー」とリラックスする男の子。木に抱き付いてコアラになりきったお父さんは「こんなに面白いものはないなー」とニコニコ。みんなすっかり木となかよし。TCJスタッフの指導で、スローラインに挑戦する子どもたちも。森には終始にぎやかな声が響いた。

ネイチャーゲーム

「木のねっこ」「木の芽」などを探す「フィールドビンゴ」をしながら森の中へ。「今日は、五感の一つ『目』をお休みにします」と講師の原氏。3グループに分かれバンダナで目隠しをして「目隠しイモムシ」に挑戦。前の人の肩に手をかけてイモムシになり「恵那山ネイチャーゲームの会」スタッフの先導で、森の中をゆっくり歩く。次は、森の中に張った1本のロープを頼りに歩く「目隠しトレイル」。途中、枝にぶつかって驚いたり、声を頼りに助け合ったり。目隠しを外すと「もっと広いところを歩いていると思った」と、びっくりする男の子や「今まで感じなかった匂いを感じた」というお母さん。いろんな匂い、感触、音を感じた参加者たちは、日々の喧騒から離れ、静かでゆったりとした時間を過ごした。

←「この手触りは落ち葉？」「土って、少し掘ると冷たいね」。

閉会式＆記念撮影

「今日の体験で、きっと木を見る目が変わるよ。地球は大きな貯金箱。私たちは少しずつ貯金を下ろしているね。これからは地球に感謝して、返すことも考えようね」とギャスライト氏。みんなで森に「ありがとー！」とお礼を言って、とびっきりの笑顔で記念撮影。